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カーコーティングの歴史
カーコーティングの始まりはWAXから
カーコーティングが世に出る以前、時代はWAX ONLYでした。
固形、半練り、液体と様々な種類のWAXが発売され中でもシュアラスター（SurLuster）※1というメーカーの高級カルナバ蝋※2配合のWAXが人気でした。
日本では1954年創業のソフト９９が老舗ですね。自動車専用WAXが発売されたのは1962年のことで静電気によるホコリや汚れを防ぐ「静電防止剤」を配合し大ヒットしました。現在の社名でもある「ソフト９９」というブランド名はこの商品で初めて採用されました。
現在ではさまざまな商品が登場していますが、1960年代は固形ワックスが主流で、塗り伸ばしがしにくく、手入れはかなり大変でした。しかし、ハンネリタイプが登場すると、作業性が上がり一気にワックスを使用する方が増えてきます。
1970年代以前の洗車は水洗いが主流で、汚れ落としのケミカルなどほとんどありませんでした。
また、今でこそシャンプー洗車が主流ですが、ワックスが流通し始めたころは、シャンプー洗車をするオーナーも少なく、汚れ落としには家庭用洗剤を使うなど各々が工夫を凝らしていました。
そこにハンネリタイプが登場し、汚れ落としが可能であったことで、一気にハンネリワックスの需要が高くなりました。
しかしWAXは熱、雨に弱くて、持続期間が短いのが弱点でした。
WAX仕上げのツルツル・スベスベ感は個人的に大好きでしたね。特に車のグラマラスな曲線をふき取る際の何とも言えない高揚感を共感いただける方はきっと昭和生まれ？(笑)
ポリマー加工の登場
カーコーティングのはじまりは1970年代に大流行したポリマー加工（ワックスの耐久性を凌ぐ3カ月から6カ月水洗いで済ませられる）です。
カーコーティングは塗装面と科学的に結合しボディを保護していきます。そのためWAXの持続期間の短さ、雨で流れてしまう弱点を克服し新たな手法として台頭してきたのです。
ポリマーコーティングはDIYでできるタイプと、業者が施工するタイプがありましたが、一般には業者で施工するタイプが主流となっていきます。
特に、TVCMなどを多く流した、ダイワみなくるチェーンの登場は、全国の施工業者が登場して、高級車を中心に施工する方が増えました。
業者が施工するのが一般的になった理由としては、キレイに仕上げるには下地作りが重要であり、塗膜の鏡面仕上げが美しい車ほど、キレイなポリマーコーティングの施工ができたことが理由でしょう。
また、さまざまな洗車業者も登場し、細部にわたりクリーニングして古い車も新車のような輝きを取り戻せるとあって、ポリマーコーティングの業者は1970年代から1980年代にかけて注目されました。
フッ素コーティングへ進化
1990年代に入ると、ポリマーコーティングからフッ素コーティングが高く評価されます。
フッ素コーティングが市場で人気が出る少し前、日産自動車からSFC（スーパーファインコート）が登場します。
高級セダンから順次採用されたSFCは、今までのウレタン塗装と異なり、フッ素樹脂の技術から生まれた塗料で、硬度も普通の塗装より硬いためキズが入りにくく、しかも手入れが簡単という触れ込みでした。
そして、市場でもフッ素は素晴らしいという認識がユーザーで広まり、瞬く間にフッ素コーティングが人気を博します。
時代はガラスコーティングへ
折しも1990年代は、洗車ブームであり、当時の若者は洗車デートをするなど、洗車用具へのこだわりが非常に強い時期だったといえます。
多くの新しい洗車道具が登場し、ついに2000年にガラスコーティングが世に登場します。
ガラスコーティングが登場すると、コーティング剤を専用のスプレーガンで吹き付ける方法や、遠赤外線で乾燥させるなど、プロでなければ施工ができない商品が当初はほとんどでした。
そこに、プロの利便性を追求した塗り込みタイプが登場すると、一気に商品のバリエーションが増えてきます。そして、一般ユーザーでも簡単に扱えるガラスコーティングが登場し、さらにもっと簡単に施工できるガラス系と呼ばれるコーティングが多く普及します。
様々な液剤メーカーや施工業者の中でも先進性を求めるところはあとを絶たず理想のコーティング剤を求め続けた結果、現在の主流が『ガラスコーティング』となっていると考えます。
現在のガラスコーティングの中においても様々なコンセプトの液剤がありさらなる進化を続けています。
※1「シュアラスター」1947年アメリカのカルフォルニア州発祥の自動車ケミカル商品メーカー。
※2「高級カルナバ蝋」ヤシの一種であるカルナバの葉から抽出される良質の蝋のこと。WAXに含まれるこの成分が、塗装面上に強靭で艶のある被膜を形成し、雨や紫外線からボディを守る。シュアラスターに使用されるカルナバ蝋は、ブラジル北部産の若葉から採れる最上級のものでその中でも化粧品等に使われる最高級グレードだけを使用している。
